Niet-Aangeboren Hersenletsel (NAH) is een beschadiging van de hersenen, ontstaan na het eerste levensjaar, door welke oorzaak dan ook, dat leidt problemen in het functioneren. NAH kan het gevolg van een ongeval, maar ook van een infectie, tumor, vaatafwijking/ hersenbloeding/ herseninfarct, bijna-verdrinking of na een reanimatie.
Bij ernstig hersenletsel worden kinderen opgenomen in het ziekenhuis. In het begin is het bewustzijn dan vaak nog verminderd of ze zijn in coma. Als ze wakker worden, weten ze vaak niet goed waar ze zijn en welk moment van de dag het is (ochtend/avond). Soms herkennen ze ook hun ouders niet en hebben ze moeite om zich dingen te herinneren. Deze toestand kan meerdere dagen aanhouden en wordt confusional state genoemd. Geleidelijk aan weten ze beter waar ze zijn. In deze periode komt al goed naar voren hoe het lichamelijk met het kind gaat. Er wordt gekeken of het kind zijn armen en benen kan bewegen en of het lukt om zelfstandig te eten. De aansturing van armen en/of benen kan verminderd zijn, de kracht kan verminderd zijn en er kan sprake zijn van gevoelsverlies. Het kan ook voorkomen dat uw kind bepaalde woorden niet meer kan vinden of dat hij woorden anders uitspreekt. Ook kan het zijn dat horen en zien niet meer zo goed gaat.
Er kunnen ook problemen zijn waar in de eerste dagen nog geen duidelijkheid over is, door de confusional state en/of medicijnen. Bij het afbouwen van de medicatie komt dan naar voren welke problemen er zijn en in welke mate het kind door het hersenletsel veranderd is.
Bij milder hersenletsel (klap op het hoofd, hersenschudding of hersenkneuzing) wordt het kind vaak niet opgenomen in het ziekenhuis. Wel is er vaak contact met de Eerste Hulp en wordt bijvoorbeeld het advies meegegeven om het kind ’s nachts wakker te maken. Vaak lijkt het na een paar weken wel weer goed te gaan, aangezien het kind wat meer energie krijgt en weer naar school gaat. Later kan dan toch blijken dat er problemen bestaan, bijvoorbeeld op het gebied van het denken, emoties verwerken, gedrag en omgaan met mensen.
